当地的苏美尔小酒馆就是周围居民喝酒并聚会谈论时事的场所，这也算是人类最早的酒店了。闻名于世的古巴比伦国王汉谟拉比（Hammurabi），对当时巴比伦客栈的经营管理十分关注，并在巴比伦法典中禁止客栈主在饮料中掺水。这也说明那时的客栈比较盛行，经营较为兴旺。当时的客栈接待较多的是古代经商者。他们往往组成商队进行长途贩运活动，这样，在他们经常出入的沿途，需要设置客栈为其提供食宿，古代客栈就应运而生。在古代中世纪，人们外出旅行比较少，即使外出旅行通常也不住宿在客栈里，他们或在野外露营，或寄宿在贵族城堡，与此同时，教学和寺院也常以低廉价格向旅行者提供食宿服务。1096年开始的历时200年的“十字军东征”带来了巨大的社会变革，加强了东西方文化和技术的交流，极大地促进了经济与贸易的发展，大而推动了客栈业的兴起。

   意大利北部地区最早受到十字军东征所带来的文艺复兴的影响，从而使那里的客栈成为当时最有实力和影响力的行业。到中世纪后期，随着企业营销的发展，旅行和贸易的兴起，对客栈需求量大增，导致客栈业有了进一步的发展。