我们可以从1987年发生在伦敦地铁站拿起举世瞩目的火灾中得到深刻的启示。这场火灾的整个过程可以几段文字来表述清楚；
  1987年11月8日，星期三，夜晚的交通高峰期刚刚结束，输送乘客从地铁站台到售票处和地铁出口的电梯着火。到了晚上7时53分，它已达到燃点并开始蔓延，地铁站售票处的天花板也开始着火了。
  晚上6时30分，一位经常乘地铁的名叫约翰 希克森的乘客闻到有像胶燃烧的味道吗，还看起到轻烟冒起，于是便把这一情况告知了地铁站售票厅的售票员。
  晚上7时35分，在地铁站的上行电梯四周，火势蔓延。
  晚上7时36分，以及7时42分，向伦敦消防控制中心发出皇家十字地铁站有可能发生火灾的报告。
  在事故发生地，地铁站工作人员的最初反应是不相信会有火灾发生，并敷衍了事。只有一位经理级的雇员察看了一下火源，却未能自动灭火系统。
  人们的初期反应（甚至包括地铁乘客）似乎都很低调。一位目击者称：“当时每个人都很冷静，没有任何火灾的迹象，没有警铃，没有人大喊着火，更没有人奔跑逃命。”
  晚7时42分，尝试疏散乘客。开始的做法是用火车进行疏散，但这种尝试以失败告终。因为：
  •当时没有足够的官员权力支持实施这一计划：
  •人们都想跑到地面上去（不仅是为了逃离火灾，而且担心被埋在下面不能出去）；
  •交通警察决定火车不应在该站停留。
  晚7时43分，第一组灭火队到现场。
  晚7时45分，火势蔓延到售票停周围，这造成了更大的死亡。
  晚7时46分，第一辆救护车来到火灾现场。在一分钟之内，又有13辆救护车赶到。
  晚7时50分，火车驾驶员接到命令，不许在皇家十字勋章地铁站停车。大学附属医院的工作人员被告知发生了一起重大的事故。
  晚7时53分，这起火灾被认定为重大事故，要求更多的火灾抢救组赶到现场。
  大约晚8点，消防中心命令增加12个火灾抢救组。
  晚8时09分，救护工作的负责人宣布这起火灾为“重大事故”、要求给予援助，并建议大学附属医院与圣•巴塞洛缪医院进入警备状态。
  到了8时20分的时候，在皇家十字勋章地铁站已有20个火灾抢救组，外科医生也开始在医院治疗那些烧伤的病人。
  晚8时22分，负责救护车调度的管理员通知消防控制中心。所有的烧伤病人均已被安置妥当。
  晚8时42分，地铁站官员，也是第一个到现场的消防队官员，科林•汤利埋在火灾现场殉职身亡。
  到了9时42分，所有严重的烧伤病人都被移送到医院。
  晚11时32分，第一次公开对外宣布，此次火灾中已造成32人死亡。
  次日凌晨0时12分，大学附属医院通知火灾现场控制指挥员，他们已不再接受任何病人住院了。
  凌晨1时30分，官方统计确认已有30人丧命，20人严重受伤。
  凌晨1时42分，正式宣布大火已被扑灭。
  在午夜，英国首相玛格丽特•撤切尔去大学附属医院慰问受害者。如果她不去看望这些病人，就会遭到媒体与反对党发言人的攻击，说她对平民百姓的生死漠不关心。但首相的慰问之行却激怒了医务工作者。他们认为，正是由于政府减少了对国家卫生部的财政拨款，才限制他们应对危机的能力。
  最后统计，这起火灾造成31人死亡，20人重伤，死者中包括地铁消防队官员科林•汤利。
  这起火灾的简单经过就是这样，火灾发生的具体原因我们先不谈论，而一些有关因果伦敦皇家十字勋章地铁站的背景却不容人们忽视。皇家十字勋章地铁覆盖着一块有着古老历史的土地，该地被认为是当初宝迪西亚打败罗马军队的地方。这一地铁站每天的客流量约为250000人。
  事实上 ，火灾防范与安全保卫是铁路和地铁管理中经常提及的问题。1985年，在牛津地铁环线发生的一起火灾使一人死亡，大大加重了公众对铁路系统安全问题的忧虑。对事故原因进行调查后，有关方面建设在底下设施中应严禁吸烟，并对工作期间值班员人手不够的情况提出警告。